Le Secrétariat international de l'eau a lancé le projet Lacs et rivières en fête en 2006. Lacs et rivières en fête est un projet qui prend place dans les bassins versants du Québec et dans d’autres bassins hydrographiques du monde. Son principal objectif est de sensibiliser le grand public, au niveau local, aux problématiques liées à la ressource eau et à son accès, en vue d’établir des plans d’action qui sont mis en œuvre par les citoyens eux-mêmes.

Au Québec, cette démarche se réalise principalement avec les jeunes de 16 à 25 ans, en collaboration avec les élus et les autres personnes ressources locales (experts, professeurs). Chacun des groupes québécois est jumelé à des jeunes vivant ailleurs dans le monde et s’impliquant aussi dans des actions en faveur de l’eau et l’assainissement. C’est de cette rencontre et de ce partage d’expériences que naissent une prise de conscience, des ressemblances et des différences qui existent entre les pays ainsi qu’une volonté d’entraide mutuelle qui se concrétise sous la forme de projets de coopération internationale entre citoyens.

Depuis trois ans,  22 groupes se sont mis en action au profit d’un cours d’eau de leur région. Leur implication a donné lieu à des réalisations inspirantes.

Collège régional de Lanaudière à L’Assomption:
Les étudiants du Comité d’action sociale à L’Assomption se sont associés aux étudiants d’aménagement afin de réaliser des propositions d’aménagements pour un parc sur le bord de la rivière. Ces plans ont été présentés au Maire de la ville lors d’une conférence de presse. Les étudiants de L’Assomption ont également réalisé de nombreuses actions, allant du nettoyage de berges à la création d’une pièce de théâtre qu’ils ont présentée à des écoliers du primaire.

Cégep Limoilou
Le comité environnemental du Cégep Limoilou, à Québec, en collaboration avec l’organisme Québec’ERE et le Comité de bassin de la rivière St-Charles, a mis sur pied une activité pédagogique avec des professeurs de biologie. Les étudiants suivant le cours de biologie ont réalisé des analyses de l’eau de la rivière St-Charles, avec les participants de Lacs et rivières en fête. Les résultats de ces analyses ont été repris par la ville de Québec, qui les a ajoutés à ses banques de données. Cette activité est comprise dorénavant dans le plan de cours de biologie de première année.

Cégep de Baie-Comeau
Lacs et rivières en fête a été à Baie-Comeau une opportunité pour les étudiants du comité Éco-Locaterre et le Comité de bassin de la rivière aux Anglais de lancer une activité d’initiation à la pêche blanche pour les jeunes du primaire. Cette activité, qui comporte aussi un volet de formation sur l’habitat du poisson, sa biologie et les règles à suivre lors des activités de pêche, est répétée annuellement depuis. En 2007, ce sont 25 élèves de l’école Boisvert de Baie-Comeau qui ont vécu une magnifique activité d’initiation à la pêche blanche au lac Cinq cents.

Collège Marie-Victorin
Le comité environnement du Collège Marie-Victorin souhaitait, via son plan d’action, conscientiser les étudiants et le personnel du cégep à la présence du ruisseau de Montigny à proximité de l’institution et les sensibiliser aux problèmes menaçant la préservation de son écosystème. Ils ont lancé un projet de mise en service de vélos libre-service sur le campus du Cégep afin d’inciter les étudiants à se promener sur la piste cyclable, qui longe le ruisseau. À la rentrée 2008, 10 vélos ont été mis à la disposition de tous les étudiants du campus.

Des jumelages enrichissants

Afin de partager leurs expériences et leurs savoirs et de s’enrichir de ceux développés ailleurs dans le monde, les groupes ont été jumelés à d’autres initiatives menées principalement dans les pays en voies de développement ou émergents. Des représentants de groupes et d’initiatives locales de près de 15 pays sont venus échanger avec les jeunes impliqués.

Trois évènements rassembleurs

Chaque édition de Lacs et rivières en fête s’est soldée par un évènement rassembleur à l’Assemblée Nationale. Au cours de chacun de ces évènements, des représentants des jeunes du Québec ainsi que des jeunes de l’international ont eu d’abord l’occasion d’échanger sur leurs expériences et ensuite d’interpeller les députés sur leurs préoccupations et leurs attentes envers eux lors d’une visite à l’Assemblée Nationale.