Les « Sages pour l’eau », un label formalisé à partir de travaux qui se sont déroulés à Kyoto en 2003 dans la Maison du Citoyen et de l’eau, militent pour un accès équitable de tous à l’eau. Ils et elles poursuivent des objectifs de changement et élaborent des stratégies d’implantation. Ces changements se situent au niveau des mentalités, des comportements, des institutions, et de l’accès aux financements, etc.

Les « Sages pour l’eau » sont des personnes provenant de divers horizons: des élus, des acteurs de la société civile (ONG, syndicats, consommateurs), des leaders d’opinion (scientifiques, journalistes, artistes, etc.), des financiers, des représentants de la gouvernance locale, nationale et internationale, des fournisseurs de services à caractère privé, public et parapublic et des jeunes. Toutes ces personnes ont en commun, à part leur implication dans la coopération internationale, la connaissance des pratiques de la gestion de l’eau sur le terrain.

Les « Sages pour l’eau » s’expriment en tant que citoyens, à titre d’individus et/ou au nom de l’Assemblée des Sages pour l’eau à laquelle ils participent. En 2007, l’Assemblée des Sages pour l’eau animée par le SIE a eu quatre préoccupations:

• Le droit à l'eau et l'assainissement
• Les financements décentralisés
• La contractualisation
• La vision partagée